韩国西北部与中国相连，南部隔海与日本相望。进入60年代以来，韩国政府成功地推行以增长为主的经济政策，实现了被称为"汉江之奇迹"的经济发展。急速的经济增长，使韩国能够立足于世界的舞台。韩国战争结束以来的四十多年里，在首都汉城成功举办了24届夏季奥林匹克运动会。于1996年加入经济合作发展组织（OECD）和世界贸易组织（WTO），进而步入经济发展国家的行列。即使1997年下半年席卷整个亚洲地区的金融风暴也未能使韩国人屈服。