爱尔兰是欧洲西部的一个小国，西临大西洋，东靠爱尔兰海,与英国隔海相望,为北美通向欧洲的通道。官方语言为爱尔兰语和英语。全国人口为 3,626,087(1996)，绝大部分为爱尔兰人，居民94％信奉罗马天主教，其他信奉基督教新教等。其中近三分之一（95.3万）生活在大都柏林地区。面积